DHA（二十二碳六烯酸）为ω-3多不饱和脂肪酸是具有重要生理调节功能的人体重要的脂肪酸。
一、婴幼儿的成长因子
（1）、促进脑部及视力发育
DHA是人脑的主要组成物质之一，约占人脑脂质的10%左右，且主要以磷脂形式存在于人脑中。在胎儿和幼儿时期, 脑处于发育阶段，DHA起的作用尤其重要。DHA可促进脑细胞的分裂、增殖、突起的生长和神经网络的形成，从而使脑容量增加，脑内信息处理增快, 有利于智力、学习和记忆能力的提高。
大量研究表明，DHA能促进婴幼儿眼的机能发育，若缺乏DHA，视网膜的DHA含量减少，对光的视觉敏感性会有影响，视力会降低。这主要由于DHA能促进视神经膜延伸及维持正常功能有关。DHA在人的视网膜中含量丰富，在人体视网膜的磷脂中DHA含量高达总脂肪量的18～22%，特别是在发育期的视网膜中含量很高，约占整个脂肪酸的50%。美国《临床营养学杂志》报导，婴儿从出生开始食用添加了AA（0.42g/L）和DHA（0.21g/L）的配方奶粉至1岁左右，会提高婴儿在6周、17周和52周时的视觉灵敏度`1`。
（2）、有助于生长发育
DHA具有调节中枢神经系统的功能，Marcello等人研究发现神经系统发育与DHA呈正相关。澳大利亚Flinders医学中心`2`和英国Dundee大学`3`研究指出，DHA是婴幼儿神经细胞发育过程中重要的营养成分，与其成长过程中的反应灵敏程度有很大关系。如果日常饮食中缺少DHA，会导致儿童(尤其是婴幼儿)的学习能力下降，同时患神经系统疾病(如神经官能症)的机率也较高。
二、成人的保健元素
（1）、降血脂、血压和降胆固醇、预防动脉硬化
DHA可以降低血清中甘油三酯、总胆固醇、低密度脂蛋白、极低密度脂蛋白， 而升高密度脂蛋白。澳大利亚科学家Mori等曾在《美国高血压杂志》上发表论文指出，DHA有降血压的功能，并且可以调节人体内血脂和脂蛋白的正常代谢，降低血液粘稠度和血液中胆固醇水平，增加高密度脂蛋白含量`4`。
（2）、减少血栓形成，预防冠心病
DHA能抑制血小板凝集，减少血栓素形成，具有预防心肌梗塞和脑梗塞作用。同时，DHA具有防止脑血栓形成，保护血管壁不破裂的作用。日本科学家在《血栓形成研究》杂志中指出，DHA可有效抑制血栓的形成，起到防止心血管疾病发生的作用`5`。刊登在《美国医学会杂志》中的研究报告还指出，临床实验证明，心脏病患者每日进食DHA可以有效降低心脏猝死的几率`6`。
（3）、预防老年痴呆症
DHA对老年人有防止老年痴呆症的作用，使大脑细胞萎缩神经再度延长，使被破坏的神经细胞网络再生，使残留的神经细胞长出新的突起。日本群马大学宫永等人曾在东京“脑功能与DHA”为主题的讨论会上报告:18名老年痴呆症患者连续6个月服用DHA后，他们的痴呆症状改善率分别达到70%和100%`7,8`，是DHA用于治疗老年痴呆症的首个人体试验报道。
（4）、保护视网膜，改善视力
在人体各组织细胞中，DHA 含量最高的是眼睛的视网膜细胞，DHA 能保护视网膜、改善视力。一方面，DHA 能使视网膜与大脑保持良好的联系，防止视力减退，改善视力；另一方面，充足的DHA能防止视网膜血栓的产生，阻止脂质渗出，从而彻底改善视力，甚至复明`9`。
（5）、抗癌、抑制肿瘤
DHA有抑制乳腺癌、胃癌、膀胱癌及子宫癌等作用，能明显抑制肿瘤的发生，成长和转移速度。同时，DHA对抗癌药物有增效的作用。Bosscha报道，对于胃癌、膀胱癌、前列腺癌、卵巢癌等，其肿瘤有明显的耐药性，若在药物中添加DHA，它们对药的抗性降低3倍以上`10`。
据一篇发表于《FASEB Journal》2010年3月版的研究报告，瑞典科学家发现，深海鱼中所富含的ω-3脂肪酸和DHA及其衍生物在机体中能够杀死神经母细胞瘤癌细胞。这项发现或许为多种癌症——如神经母细胞瘤、髓母细胞瘤、结肠癌、乳腺癌和前列腺癌等提供新的治疗方法`11`。
（6）、防治糖尿病
研究证明DHA在调节细胞新陈代谢方面起重要的作用。科学家Popp-Snijders等人发现DHA可在缺乏胰岛素的情况下有效提高组织对糖的吸收和代谢的效率，能有效防止糖尿病`12`。
（7）、抗炎症
由于DHA可使患者血中引起炎症的前列腺素的前身物质的浓度明显下降，所以DHA具有抑制和治疗气管炎、风湿性关节炎、哮喘等炎症的作用`13,14,15`。
（8）、延缓衰老
研究表明DHA能调节体内的抗氧化能力，清除由基而发挥抗衰老的作用`16`。
参考文献
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Pressure and Heart Rate in Humans`J`.Hypertension,1999,34: 253-260
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`10` H. Timmer-Bosscha et al, 1989 J. Natl. cancer Inst.81(14):1069
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`16` Fisher M.,et al, Am J Clin Nutr. 1990,51:804
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